Sự nở rộ của những bông hoa trắng muốt, thơm ngát trên cây cà phê là bước đầu tiên của một chặng đường dài cả năm. Khi cây của họ ra hoa, nông dân có thể bắt đầu xác định năng suất tiềm năng cho mùa đó, vì các nụ ra hoa sau đó sẽ phát triển thành quả cà phê. Một cách hiệu quả, càng nhiều nụ và hoa phát triển, người nông dân càng có thể thu hoạch nhiều quả. Tại sao cây cà phê ra hoa? Có ý nghĩa như thế nào đối với người sản xuất?
Các mùa nở hoa trên toàn cầu khác nhau tùy theo khí hậu, nhưng việc xuất hiện kịp thời lượng mưa là một giai đoạn quan trọng trong chu kỳ sống theo mùa của cây cà phê. Tuy nhiên, do nhiệt độ ngày càng tăng, hạn hán khó lường và lượng mưa thất thường, việc dự đoán mùa ra hoa ngày càng trở nên khó khăn hơn đối với các nhà sản xuất.
Để tìm hiểu thêm về mối liên hệ giữa ra hoa và năng suất cà phê, tôi đã nói chuyện với hai nhà nghiên cứu cà phê có trụ sở tại Brazil. Đọc tiếp để tìm hiểu những gì họ đã nói.
GIẢI THÍCH VỀ VIỆC HOA CÀ PHÊ NỞ
Tại sao cây cà phê ra hoa?
Cây cà phê bắt đầu ra hoa trung bình từ ba đến bốn năm sau khi trồng , với giai đoạn ra hoa kéo dài khoảng hai đến ba tháng . Mỗi nụ hoa có thể phát triển đến bốn hoa, mọc thành chùm dọc theo trục (thân) của lá; Khi chúng nở, chúng có một mùi hương giống như hoa nhài.
Có thể hiểu, giai đoạn ra hoa rất khác nhau giữa các loài. Ví dụ, trong khi cây arabica có thể tự thụ phấn, cây robusta dựa vào thụ phấn chéo để phát triển. Hoa Robusta cũng có xu hướng lớn hơn và phát triển với số lượng lớn hơn (khoảng 8 đến 20 trên mỗi trục, so với 2 đến 12 đối với arabica).
Để hoa phát triển, trước hết cây cần mưa nhiều. Vài tuần sau những cơn mưa đầu mùa, những chồi non trên cây sẽ bắt đầu ra hoa. Trong hầu hết các trường hợp, công nhân sẽ rời khỏi trang trại vào thời điểm này, vì ra hoa là một quá trình rất tinh vi và cây phải không bị xáo trộn để tăng trưởng tối ưu.
Khoảng bốn tuần sau, hương thơm của hoa đạt đến mức mạnh nhất vào “đỉnh điểm” của mùa hoa. Đây thường được coi là một điều gì đó để ăn mừng giữa các vùng nông nghiệp, vì nó chỉ kéo dài trong khoảng ba ngày trước khi hoa bắt đầu rụng xuống đất. Đó cũng là một dấu hiệu cho thấy hạt đang bắt đầu phát triển.
Một số cặp đôi trong các cộng đồng sản xuất cà phê thậm chí còn lên kế hoạch tổ chức đám cưới vào thời điểm này để ghi lại vẻ đẹp hiếm có và hương thơm nồng nàn của những cánh đồng hoa trắng.
Sau khi hoa rơi xuống đất, chúng để lại một cái ống tròn nhỏ được gọi là “lá noãn”, sau đó phát triển thành quả trong vài tháng tiếp theo.
Sérgio Parreiras Pereira là nhà nghiên cứu khoa học và là Tiến sĩ Nông học tại Instituto Agronômico De Campinas (IAC). Ông nói rằng các lá noãn nở ra cho đến khi chúng đạt kích thước tối đa. Đây là lúc quá trình chín bắt đầu.
Quả cà phê được tạo ra trong các mô mới được hình thành trong các lá noãn này, do đó hoa thực sự có thể được thu hoạch mà không ảnh hưởng đến sự phát triển của quả. Trong một số trường hợp, nông dân thậm chí đã sử dụng hoa cà phê để đa dạng hóa thu nhập của họ, vì chúng có thể được sử dụng để sản xuất trà và đồ uống khác, chẳng hạn như kombucha.
TẠI SAO ĐỘ NỞ ĐỒNG ĐỀU LẠI QUAN TRỌNG?
Sérgio giải thích: “Những bông hoa đồng đều có nghĩa là một quá trình chín đồng đều sẽ diễn ra. “Điều này dẫn đến quả chất lượng cao hơn.”
Tuy nhiên, để sự nở hoa đồng đều xảy ra, lượng mưa phải nhất quán và có thể dự đoán được. Hiện tại, lượng mưa ở các nước trồng cà phê đang trở nên thất thường hơn, phần lớn là do biến đổi khí hậu.
Nhiệt độ cao hơn cho phép bầu khí quyển của Trái đất giữ được nhiều độ ẩm hơn, dẫn đến lượng mưa lớn hơn, nhưng lượng mưa này không phân tán đều trên hành tinh .
Với lượng mưa thất thường hơn, các kiểu nở hoa bất thường có thể xảy ra. Hoa từ cùng một cây hoặc cành có thể được thụ phấn vào những thời điểm khác nhau, dẫn đến mức độ trưởng thành khác nhau. Thường xuyên có lượng mưa lớn hoặc thời tiết mưa bão thậm chí có thể làm hỏng cây trồng.
Tính nhất quán trên cùng một nhà máy là rất quan trọng. Nếu người sản xuất có quả chín và chưa chín – hoặc quả khỏe và bị hỏng – trên cùng một cành, họ cần thu hoạch chúng vào những thời điểm khác nhau. Người sản xuất sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc hái quả bằng tay, một quá trình đòi hỏi nhiều thời gian và công sức hơn.
Tuy nhiên, ở một số vùng, việc hái quả cà phê bằng tay đã trở nên đồng nghĩa với việc chú trọng đến chất lượng, vì nó có khả năng đảm bảo tính nhất quán tốt hơn.
José Donizeti Alves là giáo sư kỹ thuật nông học và sinh lý học thực vật và phân tử của cà phê tại Đại học Liên bang Lavras (UFLA). Anh ấy nói với tôi rằng thật không may, các kiểu mưa thất thường và sự dao động nhiệt độ sẽ tiếp tục xảy ra trong tương lai do biến đổi khí hậu, và có khả năng sẽ chỉ trở nên thiệt hại hơn.
Cũng giống như lượng mưa, nhiệt độ là một yếu tố cần thiết cho sự phát triển của cây cà phê. Các nhà khoa học đồng ý rằng nhiệt độ nhẹ từ 19 đến 24º C (68 đến 75,2ºF) là hoàn hảo để bắt đầu quá trình ra hoa, bất kể vị trí của trang trại cà phê.
Nhưng với nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng đều đặn, giai đoạn ra hoa có thể trở nên kém đồng đều hơn và khó dự đoán hơn. Điều này làm cho việc thu hoạch khó hơn (và sau đó là tốn kém hơn) để tổ chức.
Khi nhiệt độ trở nên quá nóng đối với nông dân trồng cà phê, họ thường phản ứng bằng cách “leo lên” các độ cao hơn với biên độ nhiệt độ thấp hơn, nhưng điều này cũng đi kèm với một số vấn đề riêng. Độ cao thường cao hơn có nghĩa là địa hình dốc hơn và gồ ghề hơn, có nghĩa là có ít không gian hơn để trồng cà phê và việc thu hoạch trở nên khó khăn hơn.
TƯỚI VÀ RA HOA
Theo Sérgio, mưa tự nhiên với số lượng thích hợp là “dạng ẩm ưa thích” đối với cây cà phê. Nó không chỉ khởi động quá trình ra hoa mà còn cho phép rễ cây hấp thụ chất dinh dưỡng và khoáng chất từ đất.
Tuy nhiên, để đảm bảo cây cà phê được tưới nước thích hợp và nuôi dưỡng trong suốt mùa thu hoạch, cho dù lượng mưa có ổn định đến đâu, nhiều nông dân đã lựa chọn phương pháp tưới .
Phương pháp tưới truyền thống
Hệ thống nước “tiêu chuẩn” được sử dụng để tưới cà phê thường sử dụng một trong ba phương pháp:
- Thủy lợi bề mặt / “lũ lụt” : Nơi nước được phân phối trên bề mặt của đất bằng trọng lực (ví dụ như chảy từ trên xuống dưới của trang trại)
- Tưới cục bộ : Chỉ tưới vào đất trực tiếp xung quanh mỗi cây
- Tưới phun: Tưới cây trồng bằng cách sử dụng các dãy vòi phun nước được đặt phía trên hoặc giữa các cây trồng
Kiểm soát căng thẳng nước
Trong những năm gần đây, các nhà sản xuất cà phê đã bắt đầu thử nghiệm một phương pháp tưới mới hơn, được gọi là “căng thẳng nước có kiểm soát”.
Quá trình này bao gồm việc hạn chế tưới cây để tạo ra sự ra hoa đồng đều hơn. Phương pháp này đã trở nên phổ biến trong thập kỷ qua.
Bằng cách tạm ngừng tưới trong một thời gian dài (lên đến hai tháng), nông dân có thể kiểm soát sự ra hoa khi nó trở lại. Đổi lại, điều này có nghĩa là quả phát triển đồng đều hơn, do đó làm tăng độ đồng đều và chất lượng của cà phê thu hoạch.
Theo nghiên cứu được thực hiện bởi Embrapa , quy trình tưới này sẽ hiệu quả khi được thực hiện đúng cách, và có thể hỗ trợ người sản xuất thu được kết quả nhất quán từ cây của họ.
Các nghiên cứu do tổ chức này công bố cho thấy cây cà phê chịu áp lực nước được kiểm soát không chỉ ra hoa và phát triển quả một cách đồng đều hơn, mà còn “xuất hiện trong điều kiện tốt hơn cho vụ thu hoạch tiếp theo”. Chỉ số năng suất của một số trang trại được khảo sát đã tăng tới 15%.
CÁC PHƯƠNG PHÁP HAY NHẤT ĐỂ CANH TÁC ĐỒNG ĐỀU
Cuối cùng, cả José và Sérgio đều nói với tôi rằng việc đảm bảo giai đoạn nở hoa đồng đều là có thể xảy ra, ngay cả khi lượng mưa không thể đoán trước và sự dao động nhiệt độ khắc nghiệt.
Tuy nhiên, điều quan trọng là người sản xuất phải nhận ra rằng khi cây trồng nhận được nước (bằng cách tưới tiêu hoặc lượng mưa) trong mùa sớm hơn mức cần thiết, nó có thể làm tăng khả năng mắc một số bệnh.
José nói với tôi: “Hoàn cảnh khí hậu phải thuận lợi cho nấm (như bệnh gỉ sắt ở lá cà phê) tấn công cây trồng. Nếu mưa đến trước thời gian dự kiến, thì khả năng cao sẽ kích hoạt chúng ”.
Tuy nhiên, ông nói rằng thuốc diệt nấm có thể được sử dụng để ngăn ngừa những bệnh này, và một số yếu tố khí hậu thậm chí có thể được sử dụng để giúp chống lại chúng – bao gồm cả nhiệt độ trang trại.
José nói rằng trong cộng đồng khoa học cà phê quốc tế, việc chăm sóc cẩn thận với chế độ dinh dưỡng vĩ mô và vi lượng, kiểm soát sâu bệnh, và cỏ dại, và sử dụng chất sinh học hiện đang được khuyến nghị thực hiện tốt nhất để có năng suất và ra hoa đồng đều.
Ông nói: “[Những thứ này] thường bị ảnh hưởng bởi hạn hán và nắng nóng. “Sau đó, chúng có thể ức chế sự tổng hợp các chất ức chế tăng trưởng trong giai đoạn sau căng thẳng.”
Để biết thêm thông tin về cách giảm thiểu các kiểu mưa không thể đoán trước và cách sử dụng các phương pháp tưới tiêu hiệu quả, Sérgio khuyên bạn nên tìm kiếm lời khuyên từ các dự án nông học chính thức và các tổ chức nghiên cứu cà phê có liên quan ở nước bạn.
Mặc dù thu hoạch có thể là bước mang lại nhiều lợi nhuận nhất cho người nông dân, nhưng việc nở những bông hoa trắng muốt, có mùi thơm của cây cà phê là một dấu mốc quan trọng trong chu kỳ sản xuất cà phê.
Với những hậu quả của biến đổi khí hậu đã buộc người nông dân phải phát triển các phương pháp tưới tiên tiến hơn, sự hiểu biết về mối quan hệ giữa sự nở hoa đồng đều và năng suất của nông trại là rất quan trọng đối với người sản xuất cà phê.