Khi Alissa Gardner quyết định trồng cây gai dầu vào năm ngoái, cô ấy biết mình sẽ phải giáo dục những người khác về sự khác biệt giữa cần sa giải trí và cây gai dầu. Cô đã chuẩn bị để trở thành một nữ nông dân bắt đầu ở Iowa trồng một loại cây trồng không hợp pháp kể từ khi Thế chiến thứ hai kết thúc. Cô biết lần đầu tiên trồng cây gai dầu sẽ không dễ dàng, nhưng cô không ngờ lại gặp nhiều trở ngại như vậy.
Vào tháng 4 năm 2020, nông dân Iowa đã được phép đăng ký giấy phép để trồng cây gai dầu. Các yêu cầu cấp phép và thử nghiệm rất nghiêm ngặt và hơi tốn kém, nhưng Gardner đã thu được rất nhiều lợi ích từ việc trồng cây này. Việc có được nguồn cung cấp cây gai dầu chất lượng của riêng cô ấy sẽ mang lại lợi ích cho doanh nghiệp bán lẻ của cô ấy, Farm to Health Organics, bao gồm một dòng dầu CBD (cannabidiol), kem và các sản phẩm từ cây gai dầu khác.
CBD có thể có nguồn gốc từ cây gai dầu hoặc cây cần sa, nhưng cây gai dầu chứa không quá 0,3% THC (tetrahydrocannabinol), có nghĩa là nó không cung cấp hàm lượng cao liên quan đến cần sa.
TÌM SỰ NGHỈ NGƠI SAU CĂNG THẲNG
Gardner từng là một đại lý bất động sản thành công ở Cedar Rapids, Iowa, nhưng bắt đầu cảm thấy kiệt sức, vì vậy cô quyết định bỏ đi vào năm 2019. “Mọi người nghĩ rằng tôi đã đánh mất viên bi của mình,” cô nói. “Tôi có mặt ở mọi sự kiện, và sau đó tôi biến mất và bắt đầu chăn gà và chợp mắt trên tấm bạt lò xo của mình.” Sống trong trang trại 150 năm tuổi của gia đình chồng cô ở ngoại ô Rowley, Iowa, cho cô không gian cuối cùng để nghỉ ngơi.
Khi Gardner từ chỗ liên tục được mời gọi trong lĩnh vực bất động sản sang đứng ngồi không yên, cô ấy đã phải vật lộn. “Mùa đông 2018-2019 rất dài. Tôi đã trải qua một giai đoạn trầm cảm và tôi đã không ngủ vào ban đêm, ”cô nói. “Tôi bắt đầu dùng một ít cây gai dầu để có thể ngủ hoặc hoàn thành quá trình suy nghĩ của mình, và nó thực sự hữu ích.”
Cô ấy bắt đầu làm gel mềm có chứa gai dầu và melatonin. “Đó chỉ là những gì tôi cần,” cô nói. “Cây gai dầu đang yên nghỉ. Nó rất xoa dịu hệ thần kinh trung ương và giúp tôi nghỉ ngơi. ”
Sau khi nhìn thấy kết quả, cô ấy nhận ra rằng mình có thể sử dụng những sản phẩm này để giúp đỡ người khác.
BẮT ĐẦU KINH DOANH CÂY GAI DẦU
Cô bắt đầu nghiên cứu và tìm nguồn nguyên liệu, và Farm to Health Organics ra đời. Vì việc trồng cây gai dầu không hợp pháp ở Iowa vào thời điểm đó, nên cô ấy phải tìm những người trồng ngoài tiểu bang. Cô nói: “Tôi đã thiết lập mối quan hệ với những người mà tôi tin tưởng và thêm sản phẩm khi có thể, và bây giờ tôi có tới 14 hoặc 15 mặt hàng, tất cả đều là những sản phẩm mà tôi đã sử dụng.
Ngoài một cửa hàng bán lẻ ở Iowa City, Iowa và các chợ nông sản địa phương, các sản phẩm hữu cơ được USDA chứng nhận của cô có thể được tìm thấy trực tuyến và tại các cửa hàng bán buôn. Cô nói: “Tôi rất kén chọn người mang sản phẩm của mình. “Tôi không bán cho các cửa hàng vape.”
Vì cô ấy đã thiết lập mối quan hệ với những người trồng trọt ở các bang khác và đang học hỏi từ họ, cô ấy đã sẵn sàng xin giấy phép ngay khi việc trồng trọt được hợp pháp hóa ở Iowa.
Quá trình đăng ký khó khăn và trở nên tồi tệ hơn bởi COVID-19. Cô nói: “Bạn cần FBI kiểm tra lý lịch bằng dấu vân tay, nhưng chỉ có hai nơi trong tiểu bang để làm điều đó vì đại dịch. “Bạn phải thực sự muốn trồng cây gai dầu để vượt qua điều đó.”
Những nông dân đã nhận được giấy phép được phép trồng lên đến 40 mẫu Anh, nhưng Gardner nói, “Tôi chỉ trồng 1 mẫu Anh trong năm đầu tiên vì tôi muốn làm nhỏ những sai lầm của mình”.
Mặc dù chồng cô ban đầu nghi ngờ về việc trồng cây gai dầu trong trang trại của gia đình, nhưng cô đã chỉ ra rằng người trồng cây 100 năm tuổi trong chuồng có thiết kế cho cây gai dầu. Cuối cùng, cô đã chiến thắng anh ta và ba thế hệ trong gia đình Gardner đã cùng nhau làm việc để trồng cây gai dầu bằng tay vào tuần đầu tiên của tháng 6 năm 2020. “Chúng tôi có nhiều mưa vào tháng 6, và cây gai dầu không thích chân ướt nên nó là một tháng khó khăn để trồng, ”cô nói. May mắn thay, cây gai dầu có thể được trồng vào cuối tháng Bảy và vẫn thu hoạch vào tháng Chín.
Gardner đã sử dụng phương pháp lồng để thu hoạch hoa từ thân cây, có nghĩa là chúng được tước bằng tay từ cây, cho vào túi nhựa và đông lạnh. “Nó trông giống như Breaking Bad trong ga ra của chúng tôi trong một thời gian,” cô nói đùa. Một lần nữa, cả gia đình đều tham gia vào quá trình này.
THU HOẠCH CÂY GAI DẦU KHÔNG PHẢI LÚC NÀO CŨNG CÓ LỢI NHUẬN
Sau khi thu hoạch cây gai dầu, dầu phải được chiết xuất. Cô ấy nói: “Iowa gây khó khăn cho việc khai thác ở đây. “Luật pháp đã mâu thuẫn với chính nó và có vô số hiểu lầm về những gì chúng tôi có thể và không thể làm”.
Gardner cho biết theo hiểu biết của cô, không có vụ chiết xuất nào ở Iowa vào năm ngoái do sự nhầm lẫn và mức giá 250.000 USD + trên thiết bị. Cô nói: “Tôi và chồng tôi đã lái xe xuống liên bang trên chiếc Ford Fusion, mang theo 100 pound hoa cây gai dầu đến máy chiết xuất ngoài tiểu bang của chúng tôi.
Cô ấy đã có đầu ra cho cây trồng của mình nhờ vào công việc kinh doanh bán lẻ của mình, nhưng nhiều người trồng trọt đã phải vật lộn để tìm người mua. “Họ sẽ không trả hàng nghìn đô la để chiết xuất nó thành dầu trừ khi họ có người mua nó,” cô nói. “Tôi biết những người nông dân vẫn còn sinh khối trong chuồng của họ, và tôi đã thấy những kiện gai dầu tròn đang thối rữa vì không có người mua.”
Do đó, Gardner tin rằng nhiều người sẽ là những người trồng cây gai dầu một mùa, và một báo cáo gần đây từ Bang Iowa ủng hộ lý thuyết của cô. Đã có 85 nông dân được cấp phép trồng cây gai dầu ở Iowa vào năm 2020, và chỉ 30 trong số đó (bao gồm cả Gardner) đã có lại giấy phép vào năm 2021, cùng với 16 người trồng mới. Cô nói: “Thật khó để kiếm tiền và nó cần nhiều lao động hơn ngô hoặc đậu nành. “Điều này giống như làm vườn hơn, đó là lý do tại sao, trong lịch sử, nhiều phụ nữ đã từng là người trồng trọt.”
Cô ấy muốn giúp nhiều phụ nữ hơn trồng cây gai dầu ở quy mô nhỏ, nhưng việc cấp phép có chi phí thấp. “Chúng ta không nên bắt bà trả 1.500 đô la nếu bà muốn trồng cây này trong vườn của mình,” cô nói. “Chúng tôi cũng ngăn cản những người trồng trọt ở chợ nông sản vì nó quá đắt.”
Gardner thất vọng với các khoản phí bổ sung mà các nhà bán lẻ phải trả để bán CBD một cách hợp pháp ở Iowa. “Họ đang bắt tôi trả tiền với tư cách là nhà bán lẻ và bán buôn, người chế biến phải trả tiền, và những người bán hàng của tôi trong cửa hàng của họ cũng vậy. Cô ấy nói vậy gấp bốn lần việc nhúng vào cùng một chai dầu. Cô ấy lo ngại những người bán buôn của mình, nhiều người trong số họ ở các thị trấn nông thôn, có thể ngừng bán sản phẩm của cô ấy. Bà nói: “Khi nhà nước yêu cầu họ trả tiền để trở thành một địa điểm bán lẻ khu trung tâm, thì sẽ không có đủ chỗ cho lợi nhuận. “Thật khó khi bạn cảm thấy như nhà nước không ủng hộ bạn với tư cách là một nông dân, doanh nhân và chủ doanh nghiệp. Với tư cách là một nông dân, rất khó để tôi hào hứng với việc trồng trọt cho năm 2021 bởi vì họ chỉ đánh trúng gió với tôi về mặt bán lẻ và bán buôn. ”
Bà nói rằng tiểu bang có thể giúp hỗ trợ người trồng bằng cách hợp pháp hóa việc bán hoa gai dầu như Indiana vừa làm. Bà nói: “Đây là cách sinh lợi cao nhất để thu lợi nhuận từ cây trồng này. “Khi mọi người mua hoa, họ có thể sử dụng nó trong y học, ngâm nó vào dầu ăn và làm các sản phẩm của riêng họ.”
Hoa cũng có thể được hun khói. Cô nói: “Iowa rất sợ sản phẩm làm từ cây gai dầu có thể hút được và nó trông thật kỳ cục. “Bạn có thể hút toàn bộ cánh đồng của tôi và bạn sẽ không đạt được cao. Nó rất tốt cho sự căng thẳng và nhà nước đang nói với mọi người rằng họ không thể có nó ”.
GIÁO DỤC DỌC ĐƯỜNG VỀ CÂY GAI DẦU
Phương tiện truyền thông xã hội đã trở thành một công cụ quan trọng đối với Gardner. Các bức ảnh trên Facebook và Instagram cho thấy cả gia đình cùng làm việc trên cánh đồng. “Phần lớn những gì tôi đang làm là giáo dục công. Cha mẹ của tôi lúc đầu nghĩ rằng tôi đang trồng trong chậu, ”cô nói. “Tôi muốn cho mọi người thấy chúng tôi không phát triển trong tầng hầm của chúng tôi.”
Gardner đã thấy dư luận chao đảo. “Lúc đầu, tôi sợ nói với những người lớn lên tôi đi nhà thờ rằng tôi đang sản xuất và bán các sản phẩm CBD, nhưng bây giờ những khách hàng trung thành nhất của tôi đến từ nhà thờ đó và họ rất bảo thủ,” cô nói. “Mọi người và bà của họ hiện đang sử dụng CBD.”
Cùng với việc chấp nhận CBD, Gardner nói rằng mọi người cần tiếp tục tự giáo dục bản thân. Cô nói: “Ban đầu mọi người đều sợ hãi khi lấy nó, và bây giờ mọi người không đủ cẩn thận để biết họ sẽ lấy nó ở đâu. “Nếu bạn mua CBD trên Amazon, làm thế nào để bạn biết thực sự có gì trong chai đó? Chúng tôi kiểm tra bên thứ ba để bạn biết mình đang nhận được gì ”.