Những bức chân dung sống động chiếu sáng về giới tính thứ ba của Tahiti

“Mahu có cảm giác khác mà đàn ông hay phụ nữ không có”, nhiếp ảnh gia Thụy Sĩ-Guinean Namsa Leuba, người có hình ảnh từ hòn đảo đang được trưng bày tại một cuộc triển lãm mới ở London cho biết. “Người ta biết đến (Polynesia thuộc Pháp) rằng họ có một cái gì đó đặc biệt.”

Ở Tahiti, mahu được coi là giới tính thứ ba hoặc giới tính “danh nghĩa”, sinh ra là nam giới về mặt sinh học nhưng được các đồng nghiệp công nhận là khác biệt, thường là ngay từ khi còn nhỏ. Bản dạng giới của họ đã được chấp nhận trên đảo từ thời xa xưa và mahu theo truyền thống đóng những vai trò quan trọng trong xã hội và tinh thần, như những người bảo vệ các nghi lễ và điệu múa văn hóa, hoặc người chăm sóc trẻ em và người lớn tuổi.

Loạt ảnh của Leuba, “Illusions: The Myth of the ‘Vahine’ through Gender Dysphoria,” cho thấy sự đa dạng của bản dạng giới ở Polynesia thuộc Pháp, nơi nhiếp ảnh gia dành nửa năm của mình.

Trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại từ Tahiti, Leuba cho biết sức mạnh bổ sung mà Mahu sở hữu rất khó diễn tả. Cô giải thích, đó là sự kết hợp của sự đồng cảm, trực giác, sự hào phóng và sự sáng tạo – tất cả những từ có thể được áp dụng cho nhiếp ảnh trên phạm vi rộng của Leuba.

Danh tính không nhìn thấy

Kể từ khi tốt nghiệp Đại học Nghệ thuật và Thiết kế Lausanne (ECAL) vào năm 2010, Leuba đã phát triển một cách tiếp cận kết hợp các yếu tố của nhiếp ảnh tài liệu với dàn dựng phong phú của các shoot hình thời trang. Kết quả là một thứ mà cô ấy gọi là “tài liệu viễn tưởng”.

Tự mô tả mình là người châu Âu gốc Phi (mẹ cô là người Guinean và cha cô là người Thụy Sĩ), Leuba cho biết cô muốn phản ánh những hiện thực vô hình khi được nhìn qua lăng kính thuộc địa phương Tây.

Năm 2011, cô đến thủ đô của Guinean, Conakry, cho một dự án sẽ tạo nên giai điệu cho công việc sau này của cô. Khám phá niềm tin của những người theo thuyết vật linh trong thành phố, cô đã đưa chân dung của những người bình thường – hầu hết là những người lạ mà cô gặp trên đường – trở nên sống động với các tư thế và phông nền phức tạp.

Dự án, cùng với các công việc sau đó trên khắp châu Phi, đối mặt với di sản của chủ nghĩa thực dân và xem xét nhận thức của phương Tây đã tác động đến xã hội ngày nay như thế nào. Và Leuba đã phát triển những ý tưởng này xa hơn ở Tahiti.

Hình ảnh từ bộ truyện đã được trưng bày tại một phòng trưng bày toàn nữ ở London, Boogie Wall, vào năm ngoái. Cuộc triển lãm nhằm mục đích thể hiện giới tính và bản dạng tình dục phức tạp tồn tại ở Tahiti, tấn công trực tiếp vào những định kiến ​​dựa vào chủ nghĩa kỳ lạ và tình dục hóa phụ nữ Polynesia.

Các vai trò nghệ thuật truyền thống của Mahu đã khiến họ trở thành đề tài thu hút những nghệ sĩ đến thăm, bao gồm cả Paul Gauguin, người có những bức chân dung thanh niên Tahiti vào thế kỷ 19 ảnh hưởng mạnh mẽ đến ấn tượng phương Tây về văn hóa Polynesia trong khi vẽ nên một bức tranh gây tranh cãi về một thiên đường kỳ lạ và dễ dãi.

Trung tâm của những khuôn mẫu này là lý tưởng của “vahine.” Thuật ngữ này, được dịch đơn giản là “phụ nữ”, được sử dụng ở phương Tây để chỉ những cô gái hay phụ nữ trẻ phục tùng, thể hiện trong các tư thế gợi dục trong các bức tranh của Gauguin (thực sự, anh ta sẽ kết hôn với một cô gái ở tuổi thiếu niên trong một chuyến thăm hòn đảo năm 1891).

Giới tính ẩn

Trong “Illusions”, Leuba đề cập đến cả huyền thoại “vahine” và ảnh hưởng của các nhà truyền giáo Thiên chúa giáo thế kỷ 19, những người rao giảng quan điểm nhị phân của Kinh thánh về giới tính và thiết lập luật hình sự hóa mối quan hệ với mahu .

Các bức chân dung thường được chụp trong môi trường xung quanh hàng ngày, nhưng bằng cách sử dụng màu sơn cơ thể tươi sáng và trang phục cách điệu, Leuba nhằm mục đích khẳng định lại cá tính của các đối tượng của cô. Hình ảnh của cô cũng bao gồm những người được xác định là “rae-rae”, những phụ nữ chuyển giới, không giống như nhiều mahu, thường theo đuổi phẫu thuật chuyển đổi giới tính.

“Tôi đã biết những gì tôi muốn có,” Leuba nói. “Đối với tôi, điều rất quan trọng là phải nhìn thấy (đối tượng) vẻ đẹp và sức mạnh – trong các bức ảnh của tôi, đó là vẻ ngoài rất mạnh mẽ, một tư thế mạnh mẽ – và để (cho phép họ) làm cho mình trở nên xinh đẹp”

Leuba phỏng vấn các đối tượng của cô hàng giờ trước khi chụp ảnh họ. Cô cho biết, trong khi một số ít người ban đầu tỏ ra thận trọng, trước đó đã có những trải nghiệm không thoải mái với các nhiếp ảnh gia mãn nhãn, thì nhiều người bắt đầu xuất hiện sau khi những hình ảnh đầu tiên xuất hiện trên tạp chí ở New York.

Thông qua việc sử dụng dàn dựng công phu, Leuba tránh được sự thô cứng đặc trưng của nhiếp ảnh tài liệu. Thay vào đó, cô cho biết cách tiếp cận tích cực và quyến rũ của mình cho phép những câu chuyện chiết trung tỏa sáng, bao gồm lịch sử về tình trạng vô gia cư và xung đột, cùng với hành trình chấp nhận từ gia đình và văn hóa.

“Đôi khi tôi nghe thấy một số thứ thực sự (khó khăn) đã xảy ra với họ, và nó hoàn toàn không gợi cảm hay quyến rũ. Điều đó thật khó khăn. Và những thứ khác được gia đình và cộng đồng của họ chấp nhận”, Leuba nói.

“Tất cả ‘vòng đời’ hoàn toàn khác nhau.”