Kỷ nguyên tái chế rác thải nhựa

Điểm đến là một công ty có tên là Renewlogy. Công ty khởi nghiệp này tự quảng cáo là một công ty “tái chế tiên tiến” có khả năng xử lý các loại nhựa khó tái chế như túi nhựa hoặc hộp đựng thức ăn mang đi – những thứ mà hầu hết các nhà tái chế truyền thống sẽ không đụng tới. Priyanka Bakaya, người sáng lập công ty, nói với truyền thông địa phương vào thời điểm đó, công nghệ của Renewlogy sẽ đốt nóng nhựa trong một buồng đặc biệt thiếu ôxy, biến rác thành nhiên liệu diesel.

Tuy nhiên, trong vòng một năm, nỗ lực đó tạm dừng. Sự thất bại của dự án, lần đầu tiên được Reuters trình bày chi tiết, cho thấy những trở ngại to lớn đối với công việc tái chế tiên tiến, một tập hợp các công nghệ tái chế mà ngành công nghiệp nhựa đang chào mời như một vị cứu tinh cho môi trường – và được coi là chìa khóa cho sự tăng trưởng liên tục của chính nó trong bối cảnh áp lực toàn cầu ngày càng gia tăng hạn chế sử dụng đồ nhựa.

Giám đốc Chương trình Quản lý Vật liệu của Boise, Peter McCullough, nói với Reuters. Ông nói, thành phố vẫn đang trong chương trình tái chế, nhưng nhựa của nó giờ đã đáp ứng được yêu cầu công nghệ thấp: Nó được chở đến một nhà máy xi măng ở phía đông bắc của Thành phố Salt Lake để đốt nó làm nhiên liệu.

Renewlogy cho biết trong một email trả lời câu hỏi của Reuters rằng họ có thể tái chế phim nhựa. Rắc rối, nó cho biết, chất thải của Boise đã bị ô nhiễm với các loại rác khác ở mức gấp 10 lần mức mà nó được cho là mong đợi.

Người phát ngôn của Boise, Colin Hickman cho biết thành phố không biết về bất kỳ tuyên bố hoặc đảm bảo nào với Renewlogy về mức độ ô nhiễm cụ thể.

Hefty EnergyBag, như chương trình tái chế ở Boise, là sự hợp tác giữa Dow và công ty bao bì Reynolds Consumer Products Inc của Mỹ, nhà sản xuất bao tải đựng rác màu cam của chương trình và các mặt hàng gia dụng phổ biến như túi rác Hefty, màng bọc thực phẩm bằng nhựa và giấy nhôm. Hefty EnergyBag cho biết trong một phản hồi qua email cho các câu hỏi rằng họ “tiếp tục làm việc với các công ty để giúp cải tiến các công nghệ cho phép sử dụng các mục đích khác cho nhựa được thu thập.” Người phát ngôn Kyle Bandlow của Dow cũng từ chối trả lời các câu hỏi về hoạt động của Renewlogy. Reynolds đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Sự sụp đổ của kế hoạch tái chế tiên tiến của Boise không phải là trường hợp cá biệt. Trong hai năm qua, Reuters đã biết được rằng ba dự án tái chế tiên tiến riêng biệt được hỗ trợ bởi các công ty lớn khác – ở Hà Lan, Indonesia và Hoa Kỳ – đã bị hủy bỏ hoặc trì hoãn vô thời hạn vì chúng không khả thi về mặt thương mại.

Tổng cộng, Reuters đã kiểm tra 30 dự án của hai chục công ty tái chế tiên tiến  trên khắp ba châu lục và phỏng vấn hơn 40 người có kiến ​​thức trực tiếp về ngành này, bao gồm các quan chức ngành nhựa, giám đốc điều hành tái chế, nhà khoa học, nhà hoạch định chính sách và nhà phân tích.

Hầu hết những nỗ lực đó là thỏa thuận giữa các công ty tái chế tiên tiến nhỏ với các công ty dầu và hóa chất lớn hoặc các thương hiệu tiêu dùng, bao gồm ExxonMobil Corp, Royal Dutch Shell Plc và Procter & Gamble Co (P&G). Tất cả vẫn đang hoạt động ở quy mô khiêm tốn hoặc đã đóng cửa, và chậm hơn một nửa so với kế hoạch thương mại đã công bố trước đó nhiều năm, theo đánh giá của Reuters. Ba công ty tái chế tiên tiến đã niêm yết cổ phiếu trong năm ngoái đã chứng kiến ​​giá cổ phiếu của họ giảm kể từ khi ra mắt thị trường.

NỒI NHỰA

Nhiều dự án tái chế tiên tiến đã xuất hiện trong những năm gần đây để đối phó với sự bùng nổ rác thải nhựa trên toàn cầu. Theo một nghiên cứu mang tính bước ngoặt năm 2017 được công bố trên tạp chí Science Advances, hơn 90% bị vứt bỏ hoặc thiêu hủy vì không có cách nào rẻ để tái sử dụng nó .

Nó không chỉ làm nghẹt các bãi chôn lấp rác và làm cạn kiệt đại dương, mà nó còn góp phần vào sự nóng lên toàn cầu vì nó được làm từ nhiên liệu hóa thạch. Vào thời điểm nhu cầu về nhiên liệu vận tải đang chịu áp lực từ các quy định về hiệu quả sử dụng phương tiện của chính phủ và sự gia tăng của ô tô điện, ngành công nghiệp dầu mỏ đang tăng gấp đôi sản lượng nhựa. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế có trụ sở tại Paris, sản xuất nhựa – ngành mà các nhà phân tích dự báo sẽ tăng gấp đôi vào năm 2040 – sẽ là thị trường tăng trưởng nhu cầu dầu lớn nhất trong thập kỷ tới.

Sản xuất nhựa – mà các nhà phân tích trong ngành dự báo sẽ tăng gấp đôi vào năm 2040 – sẽ là thị trường tăng trưởng nhu cầu dầu lớn nhất trong thập kỷ tới.

Một số thành phố của Hoa Kỳ và Châu Âu đã áp dụng lệnh cấm hoặc phí tiêu dùng đối với túi nhựa sử dụng một lần. Áp lực cũng đang tăng lên đối với luật “trả tiền cho người gây ô nhiễm” sẽ chuyển chi phí thu gom rác thải từ người đóng thuế sang các công ty sản xuất và sử dụng nhựa. Đầu tháng này, Maine đã trở thành bang đầu tiên của Hoa Kỳ thông qua luật như vậy.

Nhập tái chế nâng cao. Còn được gọi là “tái chế hóa học”, tái chế nâng cao là một thuật ngữ chung để chỉ các quy trình sử dụng nhiệt hoặc hóa chất để biến chất thải nhựa thành nhiên liệu hoặc nhựa tái chế để tạo ra nhựa mới.

Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ (ACC), một nhóm công nghiệp có thành viên là các nhà sản xuất nhựa, cho biết các biện pháp trả tiền cho người gây ô nhiễm sẽ gây tổn hại cho nền kinh tế. Thay vào đó, nó thúc giục các nhà lập pháp Hoa Kỳ giảm bớt các quy định và cung cấp các ưu đãi cho các công ty tái chế tiên tiến.

Tính đến tháng 7, 14 bang của Hoa Kỳ đã thông qua các loại luật này. Nhóm môi trường Greenpeace cho biết trong một báo cáo năm ngoái, ít nhất 500 triệu USD tiền công đã được chi từ năm 2017 cho 51 dự án tái chế tiên tiến của Hoa Kỳ. Ví dụ, chính phủ của Boise đã chi ít nhất 736.000 đô la cho các túi đựng rác cho chương trình của mình, theo các đơn đặt hàng và hóa đơn mua hàng từ tháng 5 năm 2018 đến tháng 4 năm 2020 mà Reuters có được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai.

ACC cho biết những công nghệ này có thể thay đổi cuộc chơi vì chúng có khả năng xử lý tất cả các loại nhựa, loại bỏ việc phân loại và làm sạch tốn kém.

Joshua Baca, phó chủ tịch bộ phận nhựa của ACC cho biết: “Tiềm năng là rất lớn. ACC trong tháng này đã kêu gọi Quốc hội phát triển một chiến lược quốc gia để giảm thiểu chất thải nhựa, bao gồm “mở rộng quy mô nhanh chóng” đối với hoạt động tái chế tiên tiến.

Tuy nhiên, đánh giá của Reuters cho thấy một số công ty tái chế tiên tiến đang phải vật lộn với những trở ngại tương tự đã khiến các nhà tái chế truyền thống khốn đốn trong nhiều thập kỷ: chi phí thu gom, phân loại và làm sạch rác nhựa cũng như tạo ra các sản phẩm cuối cùng có thể cạnh tranh về giá cả và chất lượng với nhiên liệu hóa thạch hoặc nguyên liệu thô. nhựa.

Helen McGeough, một nhà phân tích tái chế nhựa cấp cao tại Independent Commodity Intelligence Services, một nhà phân tích dữ liệu và phân tích, cho biết, việc chuyển từ phòng thí nghiệm sang thế giới thực hỗn loạn với rác thải nhựa gia dụng bẩn và được phân loại không đúng cách đã chứng minh quá nhiều. vững chãi.

McGeough nói với Reuters: “Mọi người đã tham gia vào vấn đề này, có lẽ không hiểu đúng về quy trình, chất thải mà họ đang xử lý, và đó là lý do tại sao một số việc đã thất bại.

Tái chế tiên tiến đang ở giai đoạn sơ khai, và như với bất kỳ công nghệ mới nổi nào, dự kiến ​​sẽ có những thất bại, một chục công ty trong ngành cho biết.

Cho đến nay, một số nghiên cứu của riêng họ cho thấy nó không phải là thuốc chữa bách bệnh.

Một đánh giá về chương trình Hefty EnergyBag do Reynolds thực hiện. Nó so sánh tác động môi trường của việc tái chế chất thải nhựa thông qua quá trình gia nhiệt được gọi là nhiệt phân – phương pháp mà Renewlogy đã sử dụng – với hai cách xử lý truyền thống: đốt trong lò xi măng hoặc đưa vào bãi chôn lấp.

Nghiên cứu được công bố trên trang web của chương trình Hefty EnergyBag  vào năm ngoái cho thấy trong trường hợp của Boise, hiện tượng nhiệt phân là tồi tệ nhất trong số ba trường hợp về khả năng làm nóng lên toàn cầu tổng thể của nó. Phép đo đó ước tính lượng phát thải khí nhà kính của toàn bộ quá trình, từ sản xuất túi rác và vận chuyển chất thải đến năng lượng sử dụng trong quá trình tái chế.

Một phân tích hẹp hơn, chỉ xem xét quá trình tái chế cuối cùng và đóng góp của nó vào sự nóng lên toàn cầu, cho thấy nhiệt phân đạt điểm cao hơn chôn lấp nhưng kém hơn đốt nhựa trong lò xi măng.

Tad Radzinski, chủ tịch của Sustainable Solutions Corporation, đơn vị tư vấn thực hiện nghiên cứu cho biết: “Những loại nghiên cứu này sẽ thực sự thúc đẩy các nhà tái chế hóa chất suy nghĩ về hoạt động của họ.

Nghiên cứu lưu ý rằng các tính toán của nó đến từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm một nhà máy nhiệt phân có trụ sở tại Hoa Kỳ có kinh nghiệm xử lý vật liệu Hefty EnergyBag. Khi được hỏi liệu nhà máy của Renewlogy có phải là nhà máy mà họ đã kiểm tra hay không, Sustainable Solutions cho biết họ không thể đặt tên cho nhà máy vì thỏa thuận không tiết lộ với cơ sở đó.

Reynolds và Dow không có bình luận gì về nghiên cứu này.

Renewlogy cho biết họ không cung cấp dữ liệu nào cho Giải pháp bền vững. “Các con số của chúng tôi rất khác so với những con số được sử dụng trong báo cáo,” Renewlogy trả lời câu hỏi của Reuters.

TIỀN MẶT TRÊN TIỀN MẶT

Các dự án tái chế tiên tiến đã mọc lên như nấm trên toàn cầu, đặc biệt là kể từ năm 2018. Đó là khi Trung Quốc, từng là quốc gia mua nhựa đã qua sử dụng hàng đầu thế giới, cấm nhập khẩu những mặt hàng này vì các nhà tái chế của họ đã quá tải. Các quốc gia khác cũng đang đóng cửa với rác thải nước ngoài, gây áp lực lên thế giới phát triển trong việc xử lý rác thải của chính họ.

Sự bùng nổ cũng đang được thúc đẩy bởi các nhà đầu tư đang tìm kiếm ngành công nghệ xanh nóng tiếp theo.

Hầu hết các công ty tái chế tiên tiến tham gia vào các dự án được Reuters đánh giá sử dụng một hình thức nhiệt phân, quá trình phân hủy vật chất bằng cách sử dụng nhiệt độ cao trong môi trường có ít hoặc không có oxy.

Nhiệt phân đã được thử trước đây trên nhựa. Tập đoàn dầu mỏ khổng lồ của Anh BP Plc, nhà sản xuất hóa chất Đức BASF SE và công ty dầu khí Mỹ Texaco Inc – hiện thuộc sở hữu của Chevron Corp – đều đã từ bỏ kế hoạch mở rộng quy mô công nghệ nhiệt phân từ chất thải thành nhiên liệu cách đây hơn 20 năm do các vấn đề kỹ thuật và thương mại.

BASF cho biết hiện họ tin rằng nỗ lực như vậy là khả thi. Họ cho biết vào tháng 10 năm 2019, họ đã đầu tư 20 triệu euro vào Quantafuel, một công ty sản xuất nhựa thành nhiên liệu có trụ sở tại Na Uy được niêm yết trên Sàn giao dịch chứng khoán Oslo.

Một số nhà khoa học thách thức khẳng định rằng việc nấu chảy nhựa không phân loại được làm từ nhiều loại hóa chất là tốt cho môi trường.

“Quá trình nhiệt phân có thể tạo ra chất thải độc hại, chẳng hạn như dioxin.”

Ngoài việc tiêu tốn một lượng lớn năng lượng, “quá trình nhiệt phân có thể tạo ra chất thải độc hại, chẳng hạn như dioxin”, Hideshige Takada, nhà địa hóa học và giáo sư tại Đại học Nông nghiệp và Công nghệ Tokyo, người đã nghiên cứu các chất ô nhiễm trong chất thải trong nhiều thập kỷ cho biết.

Susannah Scott, giáo sư hóa học tại Đại học California, Santa Barbara, người nhận tài trợ từ ngành nhựa để thực hiện nghiên cứu tái chế, cho biết quá trình nhiệt phân cũng chưa được chứng minh có khả năng biến rác chưa phân loại thành nhiên liệu chất lượng cao và nhựa sạch.

Nhựa từ lâu đã được dán tem từ số 1 đến số 7 bên trong logo “mũi tên đuổi theo” quen thuộc để giúp các nhà tái chế truyền thống phân loại rác trước khi xử lý.

Scott cho biết việc nấu chảy các loại nhựa được đánh số khác nhau với nhau thông qua quá trình nhiệt phân tạo ra một hỗn hợp hydrocacbon phức tạp, sau đó phải được tách ra và tinh chế để tái sử dụng. Bà nói, quá trình đó đòi hỏi rất nhiều năng lượng và thường tạo ra các sản phẩm không đạt chất lượng của nguyên liệu ban đầu.

Với quá trình nhiệt phân, “giá trị của những gì bạn đang tạo ra rất thấp,” Scott nói.

Các nhà tái chế tiên tiến cho biết họ đang khắc phục những vấn đề này bằng những cải tiến về hiệu quả năng lượng và thanh lọc.

Trong số hai chục công ty có dự án được Reuters xem xét, ba công ty đã niêm yết cổ phiếu trong năm ngoái: PureCycle Technologies Inc, Agilyx AS và Pryme BV Giá trị thị trường của tất cả đều giảm kể từ khi chúng ra mắt.

Một trong những ảnh hưởng nặng nề nhất là PureCycle, một công ty khởi nghiệp tái chế tiên tiến có trụ sở tại Florida, đã lên sàn chứng khoán trong năm nay thông qua một công ty mua lại đặc biệt. Nó kết thúc ngày giao dịch đầu tiên vào ngày 18 tháng 3 với cổ phiếu tăng 13% lên 33 đô la, mang lại giá trị vốn hóa thị trường khoảng 3,8 tỷ đô la.

Nhưng cổ phiếu của nó đã giảm 40% vào ngày 6 tháng 5, người bán khống trong ngày Hindenburg Research đã công bố một báo cáo gọi công nghệ của nhà tái chế là “chưa được chứng minh” và các dự báo tài chính của nó là “vô lý”. Cổ phiếu PureCycle kể từ đó đã lấy lại được một số điểm.

PureCycle cùng ngày cho biết báo cáo của Hindenburg được “thiết kế để giảm giá cổ phiếu nhằm phục vụ lợi ích kinh tế của người bán khống”. Nó từ chối bình luận thêm về báo cáo.

Hindenburg từ chối bình luận.

Theo trang web của mình, PureCycle sử dụng quy trình tái chế “đột phá” được phát triển bởi P&G, nhà sản xuất dao cạo râu Gillette và dầu gội Head & Shoulders, để biến một loại nhựa phế thải cụ thể, polypropylene, trở lại thành nhựa thông. PureCycle chậm tiến độ khoảng hai năm so với kế hoạch đối với nhà máy thương mại đầu tiên mà Giám đốc điều hành Mike Otworth nói với Reuters vào ngày 6 tháng 3 là do việc vay nợ chậm hơn dự kiến ​​và đại dịch coronavirus.

P&G từ chối bình luận.

ACC, tập đoàn thương mại hóa chất, tiếp tục thúc đẩy tiềm năng tái chế tiên tiến. Năm ngoái, tổ chức này đã chi 14 triệu USD để vận động hành lang cho các thành viên Quốc hội về nhiều vấn đề khác nhau, số tiền lớn nhất mà tổ chức này từng chi, theo OpenSecrets.org, một sáng kiến ​​phi lợi nhuận theo dõi tiền bạc trong chính trị Hoa Kỳ.

Cho đến khi nhiệm kỳ hai năm của cô kết thúc vào tháng 12, Bakaya của Renewlogy là chủ tịch của đơn vị tái chế tiên tiến của ACC.

Bakaya lớn lên ở Úc sau khi cha cô di cư đến đó từ Ấn Độ, cô nói với podcast kinh doanh Upside vào năm 2020. Cô theo học Đại học Stanford và Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT), tốt nghiệp khóa sau vào năm 2011. Cô trở thành một nhân vật nổi bật trong lĩnh vực tái chế tiên tiến , quảng cáo công nghệ của cô ấy trên các diễn đàn truyền thông như National Geographic và BBC.

Bakaya đã giành được một loạt giải thưởng, bao gồm cả việc lọt vào danh sách “40 under 40: Ones to Watch” của Fortune vào năm 2013.

Cô ấy đã từ chối phỏng vấn về câu chuyện này.

Bakaya cho biết trong một cuộc nói chuyện trên TEDx vào năm 2015 rằng ban đầu cô thành lập một công ty có tên là PK Clean để thu hồi dầu từ “nhựa hỗn hợp, bẩn bám trên bãi rác”. PK Clean sau đó đổi tên thành Renewlogy, Bakaya cho biết trong một cuộc phỏng vấn với MIT vào năm 2017.

Steve Case, đồng sáng lập và cựu giám đốc điều hành của AOL Inc, đã đầu tư 100.000 đô la vào PK Clean vào năm 2016, theo một blog mà ông là tác giả trên trang web của công ty đầu tư mạo hiểm Revolution của mình. Văn phòng thống đốc ở Utah cho biết họ đã tài trợ tổng cộng 200.000 đô la trong năm 2016 và 2017, trong khi Bộ Phát triển Kinh tế Thành phố Salt Lake đã cung cấp 350.000 đô la cho vay vào năm 2015 cho PK Clean, theo Peter Makowski, quyền giám đốc phát triển kinh doanh của bộ. .

Revolution đã không trả lời yêu cầu bình luận. Văn phòng thống đốc bang Utah cho biết chương trình mà PK Clean nhận được tài trợ đã kết thúc và nó không còn tài trợ cho công ty nữa. Salt Lake City cho biết các khoản vay của họ cho PK Clean đã được hoàn trả.

Boise lần đầu tiên gửi rác thải nhựa cho Renewlogy vào tháng 6 năm 2018, sau đó là ít nhất năm chuyến xe tải nữa trong những tháng tiếp theo, biên bản cuộc họp của Ủy ban Công trình Công cộng của Boise cho thấy. Vào tháng 6 năm 2019, Boise cho biết trong một tuyên bố rằng họ đã tạm thời ngừng gửi chất thải của mình cho Renewlogy trong khi nhà máy ở Utah nâng cấp thiết bị của mình. Hefty EnergyBag cho biết Renewlogy đã rời khỏi chương trình này vào tháng 12 năm 2020. Renewlogy không trả lời các câu hỏi về việc họ đã tái chế bao nhiêu chất thải nhựa của Boise.

Reuters đã thực hiện một chuyến thăm không báo trước đến hoạt động của Renewlogy Salt Lake City vào giữa tháng Năm. Vào một buổi chiều thứ Hai, có rất ít hoạt động bên ngoài cơ sở; bãi đậu xe phía trước chứa năm xe khách, trong đó có hai xe bị xẹp lốp. Lô sau chứa hàng chục kiện rác thải nhựa nằm rải rác với những túi tái chế màu cam đã phai màu chất đống bên cạnh những thùng phuy dầu gỉ và chiếc xe cút kít đầy lọ thủy tinh đựng chất lỏng đục ngầu.

Đồng sáng lập của Renewlogy, Benjamin Coates, đã xuất hiện từ tòa nhà để nói chuyện với một phóng viên. Khi được hỏi về tình trạng của công ty, Coates cho biết những người phản đối việc tái chế hóa chất đang cố gắng gây thiệt hại cho ngành bằng cách đưa ra “thuyết âm mưu” về công nghệ này. Ông hướng dẫn thêm các câu hỏi cho Bakaya trước khi yêu cầu Reuters rời khỏi cơ sở.

Jeremiah Bates, chủ một cửa hàng lốp xe bên cạnh Renewlogy, cho biết nhà máy tái chế dường như không hoạt động trong ít nhất sáu tháng và ông đã khiếu nại với Coates và cảnh sát cứu hỏa địa phương về việc các mảnh vỡ chất đống ở phía sau.

Renewlogy đã không trả lời các câu hỏi về khẳng định của Bates.

Jose Vila Trejo, một thanh tra của Cục Phòng chống cháy nổ thành phố Salt Lake, đã đến thăm cơ sở tái chế vào ngày 12 tháng 2, theo báo cáo thanh tra của ông. Vila Trejo nói với Reuters rằng chuyến tham quan nhà máy của ông không có nguy cơ hỏa hoạn vì không có máy móc nào có thể tạo ra nhiệt, lửa hoặc tia lửa.

“Về cơ bản họ đã đóng cửa,” Vila Trejo nói. “Không có thiết bị nào trong đó.”

Renewlogy xác nhận với Reuters rằng Vila Trejo đã kiểm tra tòa nhà vào tháng Hai. Nó cho biết cơ sở vẫn chưa đóng cửa và có thiết bị tại địa điểm.

Renewlogy cho biết họ chia sẻ cơ sở của Thành phố Salt Lake với các công ty khác hoạt động trên quá trình nhiệt phân gỗ và các chất thải khác, và phần lớn rác mà Reuters nhìn thấy ở lô đất sau thuộc về các công ty khác mà họ từ chối nêu tên. Renewlogy nói thêm rằng họ tiếp tục vận hành nhà máy của mình như một cơ sở thử nghiệm để phát triển các công nghệ tái chế nhựa mới.

Reuters đưa tin độc quyền vào tháng Giêng rằng một dự án tái chế nhựa tiên tiến ở Ấn Độ, là sự hợp tác giữa Renewlogy và một tổ chức từ thiện được tài trợ bởi các nhà sản xuất nhựa, đã sụp đổ vào năm ngoái.

Renewlogy vào cuối năm nay có kế hoạch khai trương một cơ sở tái chế nhựa khác, cơ sở này ở Phoenix, Arizona, theo trang web của họ. Joe Giudice, trợ lý giám đốc công trình công cộng tại Thành phố Phoenix, xác nhận cơ sở này sẽ bắt đầu được thành lập vào tháng 8. Nhiều tiền đóng thuế hơn là do chảy vào công ty.

Arizona Innovation Challenge, một chương trình do nhà nước tài trợ, vào năm 2017 đã trao cho Renewlogy khoản trợ cấp 250.000 đô la, số tiền sẽ được phân tán khi Renewlogy thành lập ở Phoenix, Cơ quan Thương mại Arizona, nơi điều hành chương trình, nói với Reuters.

Giudice cho biết Phoenix sẽ không gửi cho Renewlogy bất kỳ bộ phim nhựa nào do không chắc chắn liệu chúng có thể được tái chế dễ dàng hay không.

Renewlogy cho biết nó sẽ “bắt đầu từ rất nhỏ” và sẽ “xác thực từng bước trước khi mở rộng quy mô.”

TRÒN CHO TRƯỢT CỦA THIẾT BỊ

Trở lại Boise, chương trình Hefty EnergyBag vẫn tiếp tục, nhưng Renewlogy không còn tham gia nữa. Rác thải trong những chiếc túi Hefty màu cam đó giờ đây đã giúp cung cấp nhiên liệu cho Devil’s Slide, một nhà máy xi măng ở Morgan, Utah, thuộc đơn vị Holcim của Mỹ, một công ty đa quốc gia ở châu Âu. Công ty nói với Reuters rằng họ đã đốt nhựa của Boise kể từ tháng 3 năm 2020 để thay thế cho than đá.

Hefty EnergyBag đã tạo ra những thỏa thuận tương tự với các nhà sản xuất xi măng ở Nebraska và Georgia, theo nghiên cứu về môi trường của chương trình do Reynolds ủy quyền.

Các nhóm môi trường theo dõi các chất ô nhiễm hóa học cho biết đốt nhựa theo cách này tạo ra lượng khí thải carbon đáng kể và giải phóng dioxin liên quan đến các hóa chất trong nhựa. Lee Bell, cố vấn của Mạng lưới Loại bỏ Chất gây ô nhiễm Quốc tế (IPEN), một mạng lưới toàn cầu gồm các nhóm lợi ích công cộng hoạt động để loại bỏ các chất ô nhiễm độc hại, cho biết đây không phải là cách “tái chế”.

Bandlow, người phát ngôn của Dow, cho biết chương trình Hefty EnergyBag đã giúp “biến chất thải thành các sản phẩm có giá trị”. Ông từ chối trả lời các câu hỏi về tác động môi trường của việc đốt nhựa trong lò xi măng.

Jocelyn Gerst, người phát ngôn cho các hoạt động của Holcim tại Hoa Kỳ, cho biết mức phát thải của chất thải nhựa mà công ty đốt là “bằng hoặc thấp hơn so với nhiên liệu truyền thống” và công ty đã có giấy phép của tiểu bang để đốt nhựa. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ cho biết họ không có bất kỳ dữ liệu nào cho thấy “việc thay thế chất thải nhựa thành than tạo ra sự khác biệt đáng kể trong lượng khí thải không khí”.

Trở lại Idaho, Anne Baxter Terribilini, một cư dân của Meridian, ngoại ô Boise, cho biết ban đầu cô rất háo hức tham gia chương trình Hefty EnergyBag, nhưng đã vỡ mộng khi biết rằng rác thải nhựa của cô giờ đã thành lò xi măng.

“Tôi ghét cảm giác như chúng ta đang bị ru ngủ vào sự tự mãn, tin rằng chúng ta đang có tác động tích cực đến môi trường, trong khi thực sự thì không,” cô nói.

Các quan chức của Boise cho biết họ đã minh bạch với công chúng về việc xử lý chất thải nhựa của họ. Haley Falconer, quan chức phát triển bền vững của Boise, cho biết thành phố đã rút kinh nghiệm từ những thất bại. Cô nói, trong nhận thức cuối cùng, sẽ tốt hơn nếu xây dựng một chương trình tái chế tùy chỉnh với một đối tác địa phương để Boise có thể kiểm soát chất thải của mình đang đi đâu.

Nhưng thành phố không có nơi nào khác để đổ rác nhựa, vì vậy thành phố đang gắn bó với chương trình Hefty EnergyBag, Boise’s McCullough nói.