Bao bì cà phê của bạn bền vững như thế nào? Tính bền vững là một chủ đề nóng trong cả ngành cà phê đặc sản và ngành đóng gói. Vào năm 2018, Liên Hợp Quốc dự đoán rằng nếu tiêu thụ và quản lý chất thải không thay đổi, thế giới sẽ là nơi chứa khoảng 12 tỷ tấn chất thải nhựa vào năm 2050.
Các doanh nghiệp cà phê trên khắp thế giới đã và đang tập trung vào việc tạo ra một nền kinh tế vòng tròn, bền vững hơn. Họ làm điều này bằng cách tăng giá trị cho các sản phẩm và vật liệu mà họ sử dụng. Họ cũng đã đạt được tiến bộ trong việc thay thế bao bì dùng một lần bằng các giải pháp “xanh hơn”.
Chúng tôi biết rằng bao bì sử dụng một lần gây ra mối đe dọa cho hệ sinh thái toàn cầu. Tuy nhiên, có những cách để giảm thiểu việc sử dụng bao bì dùng một lần. Chúng bao gồm tránh các vật liệu làm từ nhiên liệu và tái chế bao bì đã được lưu hành.
Để tìm hiểu thêm về điều gì làm cho bao bì cà phê bền vững, tôi đã nói chuyện với Mark Zhou, người sáng lập và Chủ tịch của MTPak Coffee.
Bao bì bền vững là gì?
Bao bì chiếm khoảng 3% tổng lượng khí thải carbon của chuỗi cung ứng cà phê. Nếu bao bì nhựa không có nguồn gốc, sản xuất, vận chuyển và loại bỏ đúng cách, nó có thể gây hại cho môi trường. Để thực sự “xanh”, bao bì không chỉ đơn giản là có thể tái chế hoặc tái sử dụng – toàn bộ tuổi thọ của nó cần phải bền vững.
Sự gia tăng toàn cầu về tác động của bao bì và chất thải nhựa đối với môi trường có nghĩa là đã có nhiều nghiên cứu sâu rộng về các giải pháp thay thế xanh hơn. Hiện tại, trọng tâm là sử dụng các nguyên liệu thô tái tạo, giảm thiểu lượng khí thải carbon trong quá trình sản xuất và tái định vị một cách an toàn nguyên liệu vào cuối vòng đời của sản phẩm.
Bao bì thường được định nghĩa là cứng hoặc mềm. Bao bì linh hoạt bao gồm túi, bao và tay áo, trong khi bao bì cứng bao gồm các hộp, pallet và thùng cố định, chẳng hạn.
Trong khi bao bì cứng có thể hỗ trợ và bảo vệ nhiều hơn, bao bì linh hoạt thường bền vững hơn. Bởi vì ít nguyên liệu thô hơn được sử dụng để tạo ra bao bì linh hoạt, nó có lượng khí thải carbon và nước thấp hơn, và cuối cùng đóng góp ít hơn nhiều cho việc chôn lấp. Bao bì linh hoạt Châu Âu ước tính rằng trong khi bao bì linh hoạt chỉ đóng góp vào 10% của tất cả các vật liệu đóng gói được sử dụng trên lục địa này, nó đóng gói hơn 40% các mặt hàng.
Hầu hết các túi cà phê được cung cấp bởi các nhà rang xay chuyên dụng được làm từ bao bì linh hoạt. Vì vậy, các nhà rang xay có thể làm gì hơn nữa để làm cho bao bì của họ bền vững hơn?
Giữ cho cà phê của bạn an toàn, bền vững
Bao bì cà phê chất lượng phải bảo vệ hạt cà phê được chứa trong vòng ít nhất 12 tháng (mặc dù cà phê tốt hơn nên được tiêu thụ trước đó rất lâu).
Vì hạt cà phê xốp nên hút ẩm nhanh. Khi bảo quản cà phê, bạn nên giữ nó càng khô càng tốt. Nếu hạt cà phê của bạn hấp thụ độ ẩm, chất lượng của cốc của bạn sẽ bị ảnh hưởng.
Ngoài độ ẩm, bạn cũng nên giữ hạt cà phê trong bao bì kín khí để bảo vệ chúng khỏi ánh sáng mặt trời. Bao bì cũng phải bền và chống mài mòn.
Vậy làm thế nào bạn có thể đảm bảo rằng bao bì của bạn đáp ứng tất cả các điều kiện này trong khi vẫn bền vững nhất có thể?
Bao bì cà phê nhiều lớp
Cấu trúc nhiều lớp có hiệu quả hơn trong việc bảo vệ hạt cà phê so với cấu trúc một lớp. Một lớp vật liệu đơn lẻ thường không cung cấp độ bền cần thiết, vì vậy bao bì linh hoạt có xu hướng có tối thiểu hai lớp. Mark giải thích: “Dòng túi cà phê có thể tái chế hoàn toàn mới nhất của chúng tôi có một lớp polyethylene mật độ thấp (LDPE) và một lớp rượu ethylene vinyl (EVOH) có chức năng như một rào cản chống lại oxy,” Mark giải thích.
Tuy nhiên, cấu trúc nhiều lớp có thể khiến mọi thứ trở nên khó hiểu – đặc biệt là đối với người dùng cuối. Khi có hai vật liệu khác nhau trong cùng một bao bì, thường chúng sẽ phải được tách ra để tái chế và xử lý đúng cách. Một ví dụ phổ biến là một lá nhôm bên trong túi polyetylen (PE).
Chất kết dính giữa hai vật liệu có thể khiến chúng khó tách rời và xử lý. Điều này ảnh hưởng đến cách chúng được thu thập và tái chế. Trong một số trường hợp, nó có thể có nghĩa là chúng sẽ bị chôn lấp hoặc phải bị thiêu hủy.
Khi chọn bao bì cà phê nhiều lớp, điều quan trọng là đảm bảo rằng tất cả các thành phần hoàn toàn có thể phân hủy sinh học, có thể phân hủy hoặc tái chế. Đánh dấu nhấn mạnh rằng điều này không chỉ áp dụng cho các lớp, mà còn cho các loại mực và nhãn.
Mặc dù mực và nhãn cần bám chặt vào bao bì một cách hiệu quả, nhưng chúng cũng có thể gây ô nhiễm dòng chất thải. Mark nói với tôi rằng MTPak sử dụng “mực in và chất phủ gốc nước, với các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC)”, “có thể phân hủy và dễ dàng loại bỏ trong quá trình tái chế”.
Bạn nên sử dụng vật liệu nào?
Hai trong số những chất liệu “xanh” phổ biến nhất được sử dụng để làm túi đựng cà phê là giấy kraft và bánh tráng chưa tẩy trắng. Các chất thay thế hữu cơ này được làm từ bột gỗ, vỏ cây hoặc tre.
Mặc dù những vật liệu này chỉ có thể phân hủy sinh học và có thể làm phân trộn được, nhưng hãy nhớ rằng chúng sẽ cần một lớp thứ hai, bên trong để bảo vệ hạt cà phê. Cái này thường được làm bằng nhựa.
Giấy tráng nhựa có thể được tái chế, nhưng chỉ ở những cơ sở có thiết bị phù hợp. Bạn có thể kiểm tra với các cơ sở tái chế và chế biến trong khu vực của bạn và hỏi họ xem họ có chấp nhận những vật liệu này hay không.
Túi đựng cà phê có thể tái chế, phân hủy sinh học & có thể phân hủy
Nhiều công ty bao bì đang đầu tư nhiều thời gian và tiền bạc vào việc nghiên cứu bao bì phân hủy sinh học. Các lựa chọn đang được xem xét bao gồm bột ngô, mía, xenlulo và bột gỗ, cũng như các dạng chất hữu cơ khác.
Tuy nhiên, các tùy chọn đóng gói có thể phân hủy sinh học hoặc có thể phân hủy 100% vẫn chưa có sẵn. Chỉ khoảng 60% vật liệu được sử dụng để làm những túi cà phê này sẽ bị hỏng. 40% còn lại bao gồm các lớp không phân hủy sinh học, van khử khí và hệ thống làm kín, cần được loại bỏ và đặt riêng vào thùng tương ứng.
Mark giải thích: “Ngành công nghiệp này vẫn chưa xuất hiện. “Các lựa chọn thân thiện với môi trường hơn trên thị trường đối với hạt cà phê rang có thể vẫn chưa có sẵn ở một số vùng nhất định hoặc chúng không bảo vệ đầy đủ cho việc vận chuyển và bảo quản lâu dài.”
Ngay cả khi đó, để bao bì phân hủy thành công và nhanh chóng, cần đáp ứng các điều kiện cụ thể. Juliet Philips, một nhà vận động đại dương tại Cơ quan Điều tra Môi trường Phi chính phủ có trụ sở tại Vương quốc Anh nói rằng nếu một gói phân hủy sinh học lọt vào dòng nước, “nó có thể gây ra nhiều vấn đề đối với sinh vật biển như một chiếc cốc nhựa thông thường”.
Các vật liệu có thể phân hủy cũng gặp phải những vấn đề tương tự. Đống phân trộn tại nhà của bạn có thể không chứa các vi sinh vật cần thiết để phá vỡ các vật liệu trong túi cà phê thành các thành phần hữu cơ của chúng và ngay cả khi có, bạn cần đảm bảo rằng mình đang sử dụng thiết bị phù hợp.
Trong một số trường hợp, tái chế thực sự tốt cho môi trường hơn nhiều so với làm phân trộn. Ví dụ, nếu được tái chế, các thành phần của túi cà phê có khả năng trở nên rất hữu ích trong các ngành công nghiệp khác nhau. Polyethylene mật độ thấp – loại được sử dụng trong túi MTPak – thường có thể được tái sử dụng làm túi đựng rác, màng cho xây dựng và nông nghiệp, đồ nội thất, v.v.
Lựa chọn tốt nhất là gì?
Vì vậy, bao bì thân thiện với môi trường nào là tốt nhất cho bạn?
Chà, nó phụ thuộc vào hai điều: nhu cầu của bạn và khả năng quản lý chất thải mà bạn có sẵn. Ví dụ: nếu cơ sở bạn sử dụng để chế biến một loại vật liệu nào đó ở xa, thì thời gian vận chuyển dài sẽ khiến lượng khí thải carbon của bạn tăng lên. Trong trường hợp này, tốt hơn là bạn nên chọn những vật liệu có thể được chế biến an toàn trong khu vực của bạn.
“Các loại túi thân thiện với môi trường hơn với ít hàng rào bảo vệ hơn có thể không thành vấn đề khi bạn bán cà phê mới rang cho người dùng cuối hoặc các cửa hàng cà phê, miễn là họ tiêu thụ nhanh hoặc cất giữ trong hộp đựng bảo vệ hơn.” Mark nói. “Nhưng nếu đậu rang của bạn sẽ di chuyển một quãng đường dài hoặc nằm trên kệ một thời gian, hãy cân nhắc mức độ bảo vệ mà chúng sẽ yêu cầu.”
Một chiếc túi có thể tái chế hoàn toàn có thể là một cách tuyệt vời để giảm thiểu tác động đến môi trường của bạn. Ngoài ra, bạn có thể tìm một chiếc túi kết hợp cả vật liệu có thể phân hủy sinh học và tái chế. Tuy nhiên, trong trường hợp này, bạn phải luôn đảm bảo rằng các vật liệu riêng lẻ có thể được tách biệt.
Hơn nữa, cho dù bạn chọn phương án đóng gói bền vững nào, hãy đảm bảo rằng bạn truyền đạt nó cho khách hàng của mình. Điều quan trọng là doanh nghiệp của bạn được coi là bền vững. Cho khách hàng của bạn biết phải làm gì với túi cà phê rỗng và đưa ra giải pháp cho họ. Ví dụ, các công ty như The Coffee Factory cung cấp thông tin về khả năng tái chế và khả năng phân hủy của túi trên trang web của họ.
Bao bì là điều cần thiết để giữ cho cà phê của bạn an toàn trong hành trình từ rang đến tách. Nó cho phép vận chuyển an toàn, bảo quản hương vị và mùi thơm, kéo dài thời hạn sử dụng, và nếu được chế biến đúng cách, giảm chất thải. Không còn nghi ngờ gì nữa, các nhà nghiên cứu và nhà sản xuất bao bì sẽ tiếp tục cải tiến các giải pháp với mục đích cung cấp những túi cà phê bền vững 100%.
Mark nói với tôi rằng “mục tiêu là theo cách tiếp cận ‘từ nôi đến nôi’, chứ không phải là ‘từ nôi đến mồ'”. Tuy nhiên, trong khi đó, các nhà rang xay, cửa hàng cà phê và người tiêu dùng đều có thể đóng một vai trò nào đó trong việc giảm thiểu tác động đến môi trường của việc uống cà phê của họ.
Vì vậy, khi nói chuyện với nhà cung cấp bao bì của bạn, hãy hỏi họ về vật liệu được sử dụng cho cấu trúc, khóa kéo, mực, nhãn và van khử khí. Tham khảo ý kiến của các cơ sở quản lý chất thải tại địa phương và đảm bảo rằng bạn nói cho khách hàng biết cách vứt bỏ túi của bạn một cách chính xác. Bằng cách nâng cao nhận thức và giúp họ dễ dàng hơn, có cơ hội cao hơn rằng bao bì cà phê của bạn sẽ đi vào đúng dòng chất thải và được xử lý bền vững.